统一的多民族国家

本期的封面是一位普通的傈僳族姑娘，她的家乡在中国西南的云南省怒江峡谷。从本期的第一组彩色画页及有关文章中，读者可以了解到少数民族数目最多的云南省的变迁。在神州大地上生活着56个民族，他们共同缔造了统一的多民族的新中国。中华人民共和国的诞生，确立了平等、团结、互助的民族新关系，禁止对任何民族压迫和歧视。各民族不论大小，都是国家的主人，以平等地位共同参加管理国家大事。中国将此写进了宪法，并且于1984年制定了民族区域自治法。在统一的国家内，少数民族聚居的地方实行区域自治，以保障少数民族当家作主的权利。全国建立了民族自治地方共157个，面积约占全国总面积的64.3%，少数民族人口近一亿。

人民共和国走过了45年历程，少数民族地区的经济和人民生活有了飞跃的发展（有些深山里的少数民族1949年以前还过着刀耕火种、刻木记事的原始生活）。今天民族自治地方的工农业总产值比1949年增长了23.5倍，工业占工农业总产值的比重由14.8％提高到66.3%。但在现实生活中也有令人忧虑的一面，即少数民族主要聚居的西部地区，总体上还没有摆脱经济落后的局面，与东部发达地区的差距越来越大，少数民族地区群众生活普遍比较困难，全国目前存在的8000万贫困人口中有80%是在少数民族地区。如果不改变少数民族地区的落后状况和缩小差距，那么就难以解决民族间存在的事实上的不平等，民族团结难以巩固与发展，甚至将影响社会稳定和国家的统一。

少数民族地区具有地广人稀、资源丰富的特点与优势，人均资源占有量远远高于全国平均水平，煤炭、石油、天然气相当大部分分布在这些地区，但由于山高水长，交通闭塞，资金、人才不足，这些资源未能得到很好开发。中国确定的目标是各民族共同富裕，多年来国家已向少数民族地区投入大量人力财力，并提倡东部发达地区以资金、技术、人才管理的优势，与西部民族地区开展互助合作，开发资源、发展经济。正如记者目前在云南所见，国家在少数民族地区大力兴修公路、铁路，发展教育，培养人才，这都是振兴少数民族地区经济的主要措施。

民族地区的开发是要作长期努力的，各民族之间发展水平上的差异是客观存在的，而有差异就会有矛盾。对现实生活中这样或那样的矛盾与纠纷，可以通过充分协商予以调解。国外某些势力在边境进行阴谋分裂活动则是另一类性质的问题，应予以揭露，以维护祖国的统一和民族的团结。

令人欣喜的是，多年封闭的西部边睡，今天在开放中已成为经贸友好往来的活跃地带。人们不会忘记，两千多年前著名的古代北方丝绸之路与南方丝绸之路都出现在西部少数民族地区。可以预言，通过改革开放，明天的西部必将再现昨天的辉煌。